« Joshua, veux-tu bien me mettre ça sur la table, s’il te plaît ? »

Le bouquet de fleurs trônant fièrement dans un vase, il rejoignit le centre de table par les soins du garçon qui compléta ainsi la table dressé par les mains créatrices de sa mère. Attrapant les serviettes déjà joliment pliées, Nienna rejoignit son fils qui contemplait curieusement la quatrième chaise, dégustant la saveur du réveillon de Noël. Impatiemment, la jeune femme laissait tomber les pétales de roses aux quatre coins de la table, non sans jouer sur le détail. Pour la première fois depuis son mariage avec Sahel, Pearl allait venir chez eux. Allait partager un repas avec eux. Fêter le réveillon et Noël avec sa petite famille. Il était important de faire les choses correctement. Qu’elle se sente chaleureusement accueillie bien qu’elle savait pertinemment pouvoir compter sur son mari et son fils en ces termes là.

« Tu sais que nous avons un Elfe adorable pour tout ça. »
« Je ne me suis jamais occupée d’elle correctement, je pouvais au moins faire ça. »

Des bras glissèrent autour de sa taille tandis que l’enfant courrait déjà dans sa chambre. Ce geste arrachant un sourire tendre à Nienna, elle lâcha les derniers pétales pour enlacer son homme, mesurant à quel point sa phrase était véridique. Il était vrai qu’ils avaient eu la chance de tomber sur un Elfe de maison particulièrement attentionné. C’était d’ailleurs à lui qu’avait été confiée toute la confection du repas, avec confiance. D’ailleurs, il avait voulu les remercier de leur présent en leur réservant la surprise du menu. Le couple n’avait pourtant pas mis un temps fou à lui confectionner un coin où il pourrait être tranquille quand ils ne le sollicitaient pas.

Jetant un coup d’œil à l’horloge accrochée au-dessus de la cheminée fumante de son feu de bois, Nienna profita du temps qu’il lui restait pour aller à l’étage et enfiler une robe sans florilèges, cette fois-ci, différentes de celles pour lesquelles elle peut opter lors des soirées dites « mondaines ». Blanche, elle s’était aussi décidée à laisser ses jambes libres, les volants du tissu retombant tout en légèreté sur elles. Sa chevelure, quant à elle, avait considérablement poussé, retrouvant sa longueur d’antan et chatouillant le creux de sa nuque des quelques boucles qu’elle redessina d’un coup de baguette. Terminant par une paire d’escarpins, c’est avec ceux-ci qu’elle redescendit les escaliers, découvrant avec étonnement la présence de Pearl.

« Oh ! Tu es déjà là. Tu es magnifique. »

Chaleureusement, elle enlaça la jeune femme avant de la diriger pour un repas festif.

(…)

« Ne t’aies-je pas appris à laisser les dames tranquille, Josh ? »

La voix taquine de Sahel s’éleva dans les rires du garçon qui s’amusait de la présence de Pearl. Le vrai festin que leur avait préparé leur Elfe était un pur régale et ils s’apprêtaient à entamer le dessert. En face d’elle, son invitée lançait des sortilèges enfantins à son fils qui voyait mille et une couleurs lui exploser au visage. Tout aussi joliment, elle remarqua la neige au dehors, qui illuminait de tâches les vitraux de ses fenêtres grâce à la lumière des réverbères. Devant la maison, Hyde Park se recouvrait déjà d’un manteau blanc, dissimulant les feuilles d’automne.

« En attendant le Père Noël, pourquoi ne pas allez voir ce spectacle ? »
« Pf, le Père Noël, t’es un peu vieille pour penser à ça ! »
« Joshua, files tout de suite avant que je ne t’ensevelisse sous la neige ! »

Et les deux garçons couraient déjà l’un derrière l’autre, laissant à peine le temps aux filles de saisir leur manteau pour rejoindre le dehors. Claquant la porte, les mains de Nienna disparurent dans les poches de sa cape tandis que son capuchon remonta à son visage, sans pour autant en dissimuler les traits comme à son habitude. Sahel et Joshua ayant déjà entamé une bataille de boule de neige plus loin, celle-ci assez suffisante pour en saisir une bonne poignée, Nienna renonça à les rejoindre, profitant d’être un peu seule avec son amie.

« Excuses-le, il ne sait pas encore tout à fait ce qu’il dit. En tout cas, j’ai l’impression qu’il t’apprécie plus que la moyenne, ça ne m’étonne pas. »

Un sourire amusé glissa sur les lèvres de la jeune femme qui en gratifia Pearl d’un regard. Sublime dans sa robe rouge, elle pensait au cadeau qu’elle gardait depuis bien des années au fond de son armoire, prête à lui offrir pour ce soir. Elle serait magnifique.

« Pearl, s’il te plaît, promets-moi de faire attention avec les évènements qui surviennent. Hélios devient un peu… fou. »

Le couple Selwyn s’était refusé d’appartenir à un des clans qui s’opposaient, qu’ils correspondent à leurs idéologies ou non. Ayant été élevé dans le respect bien que ses ancêtres n’est pas toujours été très roses, Sahel avait mis un point d’honneur à suivre cette règle, tout en respectant le rang de son Sang. Voilà pourquoi la famille faisait abstraction de toutes invitations depuis ces derniers jours. Et la jeune femme ne savait pas ce qu’il en était pour Pearl, bien qu’il soit déplacé de demander une telle requête après les années d’absence dont elle avait pu faire preuve.

« Tu me fais penser à Jun. Il ne cesse de me répéter que je devrais déménager l’organisation. C’est ce qu’il y aurait de plus sage, mais m’installer dans un autre endroit que Londres me déplaît. Et puis je suppose que où que j’aille, si cet Hélios a quelque chose contre moi, il me trouvera. »

Comme toujours, Nienna constatait que son amie avait les pieds sur terre et ne redoutait pas l’attaque ou la présence intrusive d’un gouvernement plus puissant qu’elle dans son laboratoire, comme elle l’appelait. Même si Jun paraissait prendre plus à cœur les derniers évènements, Pearl se savait en sécurité par ses propres moyens et c’est tout ce qui importait la jeune femme qui marchait à ses côtés.

« Quoiqu’il se passe, personne ne peut dépasser Pearl Smith. »
« Oh, c’est vrai, oui ! »

Les lèvres souriantes de Pearl se traduisirent dans un léger rire dans la bouche de Nienna. Complémentaires, les deux adultes laissaient petit à petit leurs traces de pas dans la neige recouvrant déjà de manière plus qu’épaisse l’herbe et les chemins de pierre prévus pour circuler. Les garçons, au loin, continuaient leur bataille bien qu’ils ne puissent tenir autant de neige qu’ils le voulaient, les projectiles ne ressemblant plus tellement à une forme bien ronde. Le brouillard neigeux était tout aussi dense, si bien que la distance qui séparait les hommes des femmes réduisait la visibilité à chaque seconde. En toute confiance, Nienna ne s’inquiétait ni pour son fils, ni pour son mari, chacun entre de bonnes mains, enfantines ou non.

« Je te promets de faire attention si toi tu me promets d’accourir chez moi si vous êtes en danger. Comme tu le dis si bien, ce roi devient imprévisible. »

Si toutefois il avait la carrure d’un roi. Laissant quelques secondes passées en silence, Nienna pensait aux dernières réunions auxquelles elle avait pu assister aux côtés de Sahel. Que ce soit en la présence des Malefoy ou organisées par les soins de son beau-père, ces-dernières s’étaient souvent caractérisées par des émeutes d’opinions différentes alors que chaque membre était justement censé partager les mêmes idéaux. Souvent, les points divergents se rassemblaient autour des stratégies à adopter. Que faire face à un homme qui se proclamait roi et prenait possession de toute l’Angleterre sorcière ? Si certains voulaient adopter le profil bas, d’autres souhaitaient coûte que coûte agir et ce, vivement, en oubliant l’anonymat dans lequel d’autres désiraient se plonger. Silencieuse, Nienna ne faisait que constater la folie des Hommes devant la quête de pouvoir et la soif de vengeance autant que celle de liberté.

« Nous sommes en sécurité, ne t’en fais pas, et contrairement à Jun, je ne pense pas que déménager le laboratoire serait la meilleure idée. D’autant plus que je te vois mal habiter ailleurs qu’à Londres, comme tu le dis toi-même, ajouta-t-elle dans un rire taquin. Aux dernières nouvelles, il faiblirait, mais je pense qu’il reviendra en force d’une quelconque manière que ce soit. Pour l’instant, l’essentiel est d’épargner au maximum l’école de sorcellerie. Tu as sûrement entendu toi aussi les prouesses de Mademoiselle Branstone en tant que directrice… »

Et qu’elle avait été déplorable. Déjà qu’alliée à Saint-Clare, ils ne faisaient pas de bons chemins ensemble, alors à la tête de Poudlard, le résultat avait été plus qu’effrayant. Heureusement pour le petit qu’il n’ait pas encore eu l’âge d’entrer en première année. Préférant passer à un autre sujet, Nienna prit une grande inspiration, appréciant l’air frais contrairement à ce que l’on pouvait penser. Qui la connaissait savait à quel point elle détestait la neige. Du moins, dans son état boueux, comme sur le Chemin de Traverse. Ici, entre les grilles du parc, il était plus agréable de marcher en compagnie de Pearl sur qui elle savait pouvoir s’appuyer en cas de défaillance. Tentant d’apercevoir au moins la carrure de Sahel dans le brouillard, la brunette plissa les yeux en même temps que des souvenirs d’antan remontaient à la surface.

« Je ne sais pas dans quel état nous allons les retrouver. Ca me rappelle ma quatrième année, quand toi tu venais seulement d’entamer ta première. Comme tu étais petite ! Quoique je n’étais pas bien plus grande que toi non plus… constata la jeune femme dans un rire. Tout ça pour dire que nous avons passé toute l’après-midi dehors au lieu d’être dans la bibliothèque quand il a neigé le premier jour. Et tu me taquinais bien parce que tu savais que je détestais ça. »

Le cri de Joshua perdant la bataille se faisant admirablement entendre, Nienna en déduisit qu’ils n’étaient plus très loin et garda l’allure de marche. Sûrement allaient-elles les recroiser à un moment donné et ce serait celui de rentrer se réchauffer au feu de bois, les cadeaux s’empilant sur la table basse du salon, non loin du sapin que le petit garçon s’était amusé à décorer en début de mois.

« Ils finiront comme j’ai toujours fini. Un grand sourire sur un visage rougi et mouillé pour des mains douloureuses à réchauffer  le long du feu. A l’époque, nos batailles de neige étaient incomparables et servaient bien trop souvent à la démonstration de nos capacités en enchantement. Toi, tu faisais toujours en sorte qu’aucune boule ne puisse t’atteindre et si par malheur elle te touchait, c’est une véritable avalanche que tu aurais déclenché. »

Oh oui, il était vrai qu’outre le fait qu’elle détestait la fraîcheur et la sensation de frisson que procurait l’éclat d’une boule de neige sur sa peau, le fait qu’elle ne sache pas ce que pouvait renfermer ce nuage blanc sous l’enchantement d’un autre l’effrayait à cette époque là. D’ailleurs, celle qui s’écrasa sur l’épaule de Pearl ne lui donna aucun doute sur son destinataire. Joshua, l’éclat de rire aux lèvres, savourait sa victoire sur son paternel en s’attaquant aux filles, particulièrement à celle avec qui il semblait nouer des liens que seuls les adolescents pouvaient comprendre. La répartie de leurs invitée ne tarda pas à arriver, rendant en double ce que le petit garçon avait pu simplement lui envoyer. Ce que reçu Sahel en guise de représailles fit éclater de rire la jeune femme qui observa le visage déconfit de son mari. Lui qui avait l’habitude de laisser son fils gagner, il se retrouvait un peu penaud de voir qu’il n’avait plus besoin de ce jeu là en compagnie d’une femme aussi maligne.

Le souffle de poudreuse que reçu NIenna la poussa à fermer les yeux alors que l’envie de rire un peu plus la prenait. Soufflant pour dégager les dernières particules de neige qui refusaient de s’accrocher, la jeune femme secoua la tête dans un mouvement vif.

« Tu as de la chance, avec le temps, je suis devenue un peu plus douce. Cela t’évitera sûrement un bain de neige. »
« Ne parlais-tu pas d’enchantements, tout à l’heure ? »

Et dans un mouvement de baguette furtif, un petit tas de neige se souleva pour s’envoler de quelques mètres dans le ciel et terminer en mille et un petits éclats, tel un feu d’artifice. Sahel, la main sur l’épaule de Joshua le poussa sous les flocons en sachant que tous ne tarderaient pas à rentrer à la maison pour partager le dessert et ne pas déroger à la tradition des cadeaux quand auront sonner les douze coups de minuit. D’ailleurs, la parure devait maintenant soigneusement trôner sur la table dans son écrin de velours par les soins de l’Elfe en attendant leur retour.

« Rentrons ! Avant que je ne me prenne une nouvelle attaque par les mains habiles de mon fils, répliqua Sahel en attrapant ce dernier pour le glisser sur ses épaules. »

Glissant sa baguette dans le flanc de ses poches, Nienna ajusta son capuchon pour s’abriter des derniers flocons et saisit le bras de Pearl sur le chemin du retour. Heureuse de cette petite soirée, la petite brune profitait de chaque instant avec cette curiosité de vivre toutes les secondes.

(…)

« Hé, tu veux pas prendre une autre part plutôt que de piquer dans la mienne ? »

Le petit garçon lança un regard en direction de sa mère qui esquissa un rire de taquinerie. Cette-dernière se levant, elle remercia d’un sourire sincère son Elfe de maison qui leur restait fidèle de génération en génération depuis les arrières grands-parents de Sahel. Lui laissant le dernier paquet entre les mains, il l’aida pour les autres au fur et à mesure qu’elle commençait à les distribuer.

« Celui-ci est pour mon adorable petit garçon qui grandit de jour en jour, celui-là est pour mon merveilleux mari qui m’apporte un amour sans failles et enfin, pour la plus belle invitée que nous ayons eu dans cette maison et pour ma fabuleuse amie. »

A chaque personne, Nienna tendit les paquets qui correspondaient à leurs présents. Taquinant son fils d’une ébouriffure dans les cheveux, gratifiant son époux d’un baiser et enlaçant son amie pour lui déposer son écrin devant elle, elle reprit sa place en tant que maîtresse de maison. Le feu avait rougi les mains de Joshua qui n’attendit pas pour déchirer le papier, les joues de Pearl étaient elle aussi rosies par la chaleur. Sahel, lui, laissait aux autres le privilège de la surprise, sachant qu’il partageait pour la première fois depuis des mois, une journée et bientôt une nuit avec sa femme. Ils auraient le temps de se retrouver, plus tard.

« Pearl, ouvres vite, ça ira à merveille avec ta robe. Tu n’en seras que plus ravissante, encore. »

Le sourire de Nienna indiqua la présence d’une parure de rubis rouge sur le tissu de l’écrin, pressée de pouvoir en faire profiter son amie en lui accrochant au cou.

Flashback.

« Nienna, tu vas te marier avec lui ? »
« Avec qui ? »
« Bah Sahel. »
« J'en sais rien, Pearl, on ne sait pas ce que l’avenir nous réserve. »

Allongées sur ce carré d’herbe gigantesque, les deux jeunes femmes observaient le ciel d’été défilé sous leurs yeux sans nuages. Pearl à la gauche de Nienna, elles s’étaient enfin retrouvées pour quelques heures dans le tumulte de leurs examens de fin d’année et c’était avec un bien fou que l’adolescente partageait ce moment avec son amie. Leurs cinq années d’écart ne les empêchèrent pas d’avoir des conversations très matures et c’est avec une certaine réticence que Pearl observait l’histoire bien plus que naissante à présent entre ce Serpentard et cette jeune Serdaigle. Sans hésitation et en trempant sa plume dans du miel, elle lui avait fait part de son inquiétude et Nienna la rassurait chaque fois que la discussion dérivait sur ce sujet. Après tout, elle pourrait aisément l’évincer de sa vie si l’envie lui en prenait, non ? Pour l’instant, cette envie lui paraissait loin. Il avait cet amour qui la transportait étrangement. Il avait ce qu’elle n’avait jamais eu.

« Je viendrais avec toi choisir ta bague. »
« Je crois que c’est lui qui doit la choisir, non ? »
« Ah, peut-être, j’en sais rien. Mais j’espère qu’il a des bons goûts quand on connait les tiens ! »
« Hé, je ne suis pas difficile ! »
« Nienna… »
« Bon, d’accord, un petit peu. En même temps, je t’ai déjà donné mille exemples de bagues. Et puis, c’est normal, regarde les laiderons de cette école. »

Un petit groupe d’adolescentes passaient devant les deux jeunes filles, gloussant d’une ânerie lancée par une autre, probablement par rapport à un des garçons tant convoité du château. Pas plus âgées que des sixièmes années, elles ne prêtèrent pas attention aux filles allongées mais Nienna ne les loupa pas dans sa réflexion. Elle avait horreur de ce genre de filles trop sûres d’elles-mêmes et qui ne valaient pas un clou, tout autant que leurs boucles faussement naturelles. Poussant un soupir d’exaspération et laissant sa tête tombée au creux de l’herbe, la brunette profita du rayon de soleil pointé sur elles deux. Installées à l’ombre, elles savaient pertinemment, malgré leur amour pour cette sphère flamboyante, qu’elles ne survivraient pas deux heures sous la chaleur. Alors, de temps en temps, quelques rayons leurs faisaient grâce et doraient leurs peaux, déjà matte pour l’une et bien peu pour la deuxième.

« Tu la veux comment cette fois-ci ? »
« Pas grosse. Simple mais flamboyante de beauté. »
« Avec un beau diamant, quoi. »
« Voilà. Et en or blanc. Parce que je trouve ce métal fabuleux. »
« Une autre idée ? »
« On verra bien demain, conclua Nienna dans un rire accompagné de celui de Pearl. »

Flashback.

Un sourire timide se dessinait sur les lèvres de la jeune femme qui se rappelait une énième conversation qui avait rythmé son été au château avec Pearl. Ravie que la parure plaise à son amie, elle tenait le petit écrin de bijou au creux de sa main et attendait de découvrir les présents auxquels Pearl avait pensé. Une montre magique pour Sahel était une merveilleuse idée, la plume tout autant lorsqu’on savait que Joshua se prenait de passion pour l’écriture depuis quelques semaines. Se décidant enfin à ouvrir la minuscule boîte pendant que Joshua s’extasiait et que les deux hommes remerciaient Pearl, le sourire de Nienna se transforma en rire lorsque la vue d’une des centaines de bagues qu’elle avait pu décrire s’exposait à elle. L’or blanc et le diamant se trouvait déjà à son doigt depuis ses dix-huit ans, lorsqu’elle avait épousé Sahel – ce pourquoi, d’ailleurs, elle soupçonnait Pearl de lui en avoir touché deux mots. Alors lorsque le saphir rouge, petit mais flamboyant, se glissa à son annulaire dans une douceur infinie, la jeune femme eut l’impression d’être retournée à ses seize ans.

« Je ne sais plus vraiment si c’est ce genre là dont tu rêvais allongée sur l’herbe du parc de Poudlard, mais au plus loin que je me souvienne, tu changeais d’idée chaque jour. »
« Pearl, merci mille fois, elle est sublime. »

Rejoignant la chaise de son amie pour la serrer dans ses bras, Nienna se laissa aller dans les bras de Pearl pour cette étreinte amicale mais passionnée. Elle était heureuse de l’avoir auprès d’elle et heureuse que la rancune ne soit plus de ce monde. Heureuse les voir tous réunis ce soir.

D’un coup de baguette, le feu se fit plus vif afin de réchauffer la pièce plus rapidement. Pendant leur escapade, leur Elfe avait eu la bonne idée d’aérer la pièce mais l’air frais restait bien présent, même fenêtre fermée. Approuvant sa demande de débarrasser la table, la jeune femme laissa l’œuvre à l’Elfe de maison tandis que Sahel et Joshua emmenait Pearl sur le canapé du salon. Là, plusieurs verres de thé les attendaient, la présence de table basse laissant une bonne place à la petite troupe pour circuler. D’ailleurs, c’était là que Sahel et Nienna s’amusait parfois à se lancer quelques sortilèges bien inoffensifs pour faire briller les yeux de leurs fils.

« Enfin, blottissons-nous dans ce canapé. »

Nienna s’affaissait quelque peu tandis que Sahel se hissait sur la bibliothèque.

« Oh non, non, pas les photos de Poudlard, veux-tu… »
« Je suis sûre que Pearl serait ravie de voir ceci. »

Une photographie se glissant de la couverture de l’album, deux adolescentes riaient aux éclats sur le morceau de papier, une à demi-pliée tandis que l’autre s’amusait à la décoiffer avant qu’elle ne se redresse. Alors, le visage de Pearl et Nienna se dessinait un peu plus, l’une terminant sa septième année et l’autre à l’aube de sa deuxième. La différence d’âge ne se discernait même pas.
La jeune femme se redressa et prit la photo entre ses mains.

« Je pensais l’avoir perdue… Pearl, ce que tu as pu faire à mes cheveux ! lança-t-elle, hilare, tandis que Joshua se penchait sur la photo. »

« J’étais jalouse de tes cheveux toujours impeccables… Regarde les miens. »

Ils partagèrent tous un rire, Joshua surprit de voir sa mère détendue d’une manière aussi enfantine. Même lui fit remarquer que la différence d’âge n’apparaissait pas, autant pour Pearl que pour Nienna. Faisant défiler la photo jusqu’à son amie, la jeune femme prit un verre de thé posé sur le plateau de la table basse et laissa échapper une volute de fumée dans les airs. Pearl avait toujours pensé être l’ombre physique de son aînée alors qu’elle-même dégageait un charme fou qui ne faisait que s’amplifier avec les années. Elle n’était pas de ces femmes qui prenaient une ride et en abîmait leur peau, non, tout était un ensemble de traits chez elle qui était conçus pour en faire chavirer le cœur de plus d’un.
C’était d’ailleurs le succès principal de ses premiers contacts commerciaux.

« Comparé à toi, il m’a fallu du temps pour comprendre à quel point l’apparence était importante. »
« Et Dieu que tu es encore plus belle aujourd’hui qu’hier. »

Un sourire complice partit en direction de Pearl qui avait redéposé la photo sur le bord de la table. L’heure avançait à une vitesse incroyable et c’en était presque affolant de voir à quel point le temps pouvait nous jouer des tours. C’était un réveillon de Noël peu ordinaire puisque c’était la première fois que les deux sœurs se retrouvaient en dehors de Poudlard pour fêter celui-ci. Outre les cadeaux qui n’étaient que matériaux, c’était une chaleur humaine incomparable que de se retrouver autour de cette table, face à ce feu, avec les personnes qui comptaient le plus à nos yeux.

« Je crois que je vais aller me coucher, lança le petit garçon à l’attention de ses parents dans un bâillement sonore. »
« Je t’accompagne, répondit Sahel. »
« Et moi je vais raccompagner Pearl, répliqua Nienna en s’adressant aux garçons, je ne voudrais pas que tu rentres beaucoup trop tard toute seule avec ce qu’il se passe en ce moment. »

Alors que Joshua embrassait une énième fois Pearl pour la remercier du présent et que Sahel la remerciait de sa présence en une bise amicale et sincère, Nienna accepta sa capeline de la part de l’Elfe de maison et lui laissa le soin de tendre le manteau de leur invitée à cette-dernière. Attrapant les clés d’un geste furtif, elle embrassa tendrement son fils et fit la promesse de rester sur ses gardes à son mari.

« Allons-y, si tu es prête. »

Alors, Nienna laissa Pearl franchir le pas de la porte, sachant que les prochaines minutes de marche ne serait que retrouvailles personnelles et souvenirs partagés dans la joie de pouvoir se tenir près l’une de l’autre.